爆震发生在带有长管的开放或封闭管道系统中，如通风管或蒸汽收集系统。当气体混合物在管道中着火时，燃烧混合物的体积增加，导致其前的未燃烧混合物预压缩，火锋随着燃烧速率的增加而加速。这个过程的前期称为爆燃，此时火焰速度为亚音速，压力波远在火焰锋面之前，阻爆燃阻火器在这个阶段的合理运用显得尤为重要。

阻爆燃阻火器广泛用于易燃液体、蒸汽和气体的防爆。人们往往认为阻爆燃阻火器可以提供全面的保护，这种误解会导致潜在的危险安装，要改变这种误解的关键是要了解两种阻爆燃阻火器的根本区别。

阻爆燃阻火器系统的合理设计以及严格的操作和维护程序应避免在许多过程中产生可燃气体和空气混合物，更不可能着火，但是在储罐的通风和集汽系统中这种风险就要大得多。因此，合理使用阻爆燃阻火器是保证设备在其使用寿命内安全的重要因素。

使用阻爆燃阻火器时需要知道的是，燃爆只会发生在特定的气体浓度范围内，通常在所涉及材料的正常可燃范围内。当接近极限时会发生驰振爆震。随着燃烧过程的进一步加速，火焰前锋遇到压力波，在爆燃(DDT)区域形成高压冲击波，靠近火焰前锋的前方。当火焰速度由于管道方向的改变而暂时衰减到爆燃区的速度时，也会出现这种现象，非常危险。

需要强调的是，阻爆燃阻火器稳定爆燃只发生在不稳定爆燃之后，稳定爆燃和不稳定爆燃的发生在很大程度上取决于阻爆燃阻火器的管径、管道配置、管道类型、气体类型、空气中气体浓度、工作温度和工作压力。只有在受控的实验室条件下，用化学计量的试验气体，才有可能预测这些现象的位置。